Twintig bijenvolken van de zwarte bij in Nationaal Park Bosland kregen onlangs een bijzondere test. Onderzoekers van KU Leuven onderzochten hoe snel de bijen reageren op beschadigd broed. Die eigenschap kan een belangrijke rol spelen in de natuurlijke verdediging tegen de gevreesde varroamijt, wereldwijd één van de grootste bedreigingen voor honingbijen.
Maar deze keer kijken de onderzoekers niet alleen naar het gedrag van de bijen. Ze gaan ook op zoek naar de genetische mechanismen die mogelijk achter natuurlijke varroaresistentie schuilgaan. Kunnen bepaalde genen voorspellen welke bijenvolken beter bestand zijn tegen deze parasiet?